Fleischfressende Pflanzen unter dem Mikroskop

Zu unserem Novembertreffen hatten wir Herrn Dr. Manfred Weidner zu Gast, der uns einen Vortrag mit Übungen rund um das sehr inter- essante Thema fleischfres- sende Pflanzen mitgebracht hatte. Der bestens besuchte Vortrag befasste sich zunächst mit den Hinter- gründen für die Entwicklung pflanzlicher Fallen, um dann auf die Anatomie und die Funktion der unterschiedlichen Fangapparate von der allseits bekannten Venusfliegenfalle (Dionaea muscipula) über Kannenpflanze (Nepenthes sp.) und Sonnentau (Drosera sp.) bis zum Wasserschlauch (Utricularia sp.) ein zu gehen.
Im Anschluss daran konnten wir anhand der mitgebrachten Proben der verschiedenen Pflanzen das Gehörte gleich in der Praxis erproben.     

Was treibt nun Pflanzen, die in der Regel alles was Sie zum Aufbau Ihres Körpers und zur Entfaltung ihrer Lebensfunktionen brauchen aus dem Boden bzw. über die Photosynthese gewinnen können, dazu, aktiv Jagt auf Tiere zu machen? Der Schlüssel zu diesem Rätsel liegt in den Standorten, an denen sich weltweit Pflanzen finden, die auf ein tierisches Zubrot angewiesen sind. Ob es sich dabei um Wasserpflanzen wie den Wasserschlauch oder Sumpfpflanzen wie die Venusfliegenfalle oder eben epiphytisch lebende tropische Kannenpflanzen handelt: in ihren Lebensräumen herrscht üblicherweise ein Mangel an verfügbarem Stickstoff, Phosphor und zum Teil auch Schwefel - sei es durch saures Wasser oder saure Böden oder durch fehlenden Humus aufgrund des schnellen Stoffumsatzes in tropischen Wäldern.
An solchen Standorten haben Individuen einen Vorteil, die sich andere Stickstoff- und Phosphorquellen erschließen können: die Stunde der carnivoren Pflanzen schlägt. Denn die Fähigkeit, geeignete Tiere fest zu setzen, deren Körpersubstanz aufzuschließen und aufzunehmen (zu verdauen) verschafft den Pflanzen Zugang zu den ansonsten nur unzureichend vorhandenen Stoffen und ermöglicht ihnen, an Orten zu gedeihen, die anderen Pflanzenarten nicht oder nur eingeschränkt zugänglich sind. 

Dabei kommen die unter- schiedlichsten Techniken zum Einsatz, die sich im Laufe der Evolution parallel entwickelt haben. Neben einfachen Klebefallen auf der Oberseite der zu einer grundständigen Rosette an- geordneten Blätter bei den alpinen Fettkräutern (Pingui- cula sp.) gibt es viele aufwendigere Fallen wie die Unterdruckfallen des Was- serschlauchs, mit denen der unter der Wasseroberfläche kleine Krebschen fängt oder die beweglichen Leimruten auf den Fangblättern der Sonnentau-Arten.
Besonders aufwändig sind die zu wassergefüllten Kannen umgebauten Fangblätter der Kannenpflanzen und Schlauchpflanzen (Sarracenia sp.). Hier wird die Beute mit passenden Düften und optischen Reizen angelockt, die sich dann auf der Suche nach Nektar nicht auf dem glatten, gewachsten Kannenrand halten kann und so in die Kanne fällt. Das Wasser in der Kanne enthält auch von speziellen Drüsen abgesonderten Verdauungssekreten und ein Entkommen ist wegen der an der Kanneninnenwand stehenden, nach unten gerichteten Borstenhaare nicht mehr möglich.
Die komplexeste Falle finden wir jedoch bei Dionaea muscipula: deren Fangblätter locken Insekten mit ihrer rötlichen Färbung und spüren deren Anwesenheit auf dem Blatt mittels sechs Tastborsten. Werden mindestens zwei der Borsten in einem Zeitraum von etwa 30 Sekunden (oder eine mehrmals) gereizt, schlägt das Fangblatt zu und wir beobachten die schnellste Bewegung im gesamten Reich der Pflanzen. Wie dabei das "Zeitgedächtnis" der Fangblätter genau funktioniert, ist auch heute noch nicht in Gänze verstanden [2].
Ist die Beute gefangen, wird sie durch in speziellen Drüsenhaaren gebildetes Verdauungssekret zersetzt und die benötigten Stoffe werden über die Epidermis aufgenommen. Eine Ausnahme bilden die Schlauchpflanzen: in deren Fangblätter erledigen symbiontisch lebende Bakterien den Aufschluss des tierischen Materials, das dann von der Pflanze nur noch aufgenommen werden muss.